Tělo mají pokryto tenkou pružnou blankou - pelikulou, z níž vyrůstají brvy. Mají dvě odlišná jádra. Větší řídí pohyb a přijímání potravy, menší se podílí na pohlavním rozmnožování (konjugaci). Na určitém místě pelikuly je otvůrek, kterým do buňky vnikají drobné částečky potravy. Obrvenky se většinou vyživují bakteriemi. U sladkovodních zástupců jsou uvnitř cytoplazmy pulzující vakuoly, které zabezpečují vyrovnání osmotického tlaku.
Podle toho jakou funkci vykonávají mají brvy různý tvar i délku. Někteří zástupci jsou přisedlí k podkladu tenkou stopkou. Patří sem nálevníci, kteří jsou ve sladkých vodách součástí planktonu, nebo žijí při dně. Mnozí druhy nálevníků regulují početní stav bakterií v přírodě a jsou důležitými indikátory organického znečištění vody.
Nálevníci, ale i jiné vodní organismy jsou citliví na hnilobné a jedovaté látky. Podle jejich přítomnosti nebo nepřítomnosti lze odhadovat určitý stupeň znečištění vody. Vyskytují se zejména v znečištěných tekoucích a stojatých vodách, kde je hodně bakterií, jimiž se nálevníci živí. V čistých vodách se téměř nevyskytují. Některé druhy nálevníků, ale zejména měňavek, se vyskytují ve vlhké půdě a živí se půdními bakteriemi.
Prvoci mohou vytvářet kolonie s různým počtem buněk. Všechny buňky v kolonii jsou buď stejného tvaru a vykonávají stejnou funkci, nebo se tvarově i funkčně odlišují - např. některé druhy buněk se specializují na vykonávání pohybu, jiné na příjem potravy, popřípadě na rozmnožování. Kolonie vytvářejí bičíkovci a nálevníci.
teplota vody nad 30°C, filtrace nepomáhá
více informací naleznete na GOOGLE.com